นักการทูตสหรัฐฯ ชี้ภัยคุกคามของจีนเหนือคลองปานามา ทำให้จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

           นายมาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เดินทางเยือนปานามา และเปิดเผยว่าได้บอกกับประธานาธิบดีโฮเซ ราอูล มาลิโน แห่งปานามาว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ตัดสินใจแล้วว่าอิทธิพลของจีนคุกคามคลองปานามา และจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงทันที มิเช่นนั้น สหรัฐฯ จะต้องดำเนินการ คลองปานามา เป็นเส้นทางทางน้ำสำคัญที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกกับมหาสมุทรแปซิฟิก และเป็นเส้นทางการสัญจรผ่านของตู้สินค้าสหรัฐฯ ราว 40%

           แทมมี บรูซ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า สถานะอิทธิพลและการควบคุมของจีนเหนือพื้นที่คลองปานามาในปัจจุบันเป็นภัยคุกคามต่อคลองและถือว่าเป็นการละเมิดสนธิสัญญา เกี่ยวกับการส่งมอบน่านน้ำสำคัญนี้คืนแก่ปานามาในปี 1999

           นายมาลิโน กล่าวว่า มีความกังวลน้อยมาก กรณีที่สหรัฐฯ อาจจะใช้กำลังยึดคลองปานามา พร้อมเสนอเจรจาระดับเทคนิคกับสหรัฐฯ

           นายรูบิโอ พบกับประธานาธิบดีปานามาที่จุดแวะพักแรกของการเดินทางต่างประเทศครั้งแรกของเขาในฐานะนักการทูตชั้นนำของสหรัฐฯ ในขณะที่ประธานาธิบดีทรัมป์ เรียกร้องให้คืนคลองปานามาให้กับสหรัฐฯ นายรูบิโอ ไม่ได้บอกว่าสหรัฐฯ จะใช้มาตรการใด

        ก่อนที่นายรูบิโอ เดินทางเยือนปานามา เกิดการประท้วงกลุ่มเล็กๆ ประมาณ 200 คน เดินขบวนในปานามาซิตี้  ถือธงชาติปานามาและตะโกนว่า “มาร์โก รูบิโอ ออกจากปานามา” บางคนได้เผาป้ายที่มีภาพของนายทรัมป์และนายรูบิโอ ทำให้ตำรวจปราบจลาจลต้องเข้าไประงับเหตุ

          คลองปานามา คลองเดินเรือสมุทรที่ถูกสร้างขึ้นบริเวณคอคอดปานามาในประเทศปานามา เพื่อเชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกกับมหาสมุทรแอตแลนติกเข้าด้วยกัน และใช้เป็นเส้นทางเดินเรือหลักสำหรับการค้าทางทะเลระหว่างประเทศ และเป็นกุญแจสำคัญในการขนส่งสินค้าทั่วโลก

        บีบีซีไทย รายงานว่า สหรัฐฯ มีบทบาทสำคัญในการขุดคลองปานามาขึ้นมาเพื่อเชื่อมเส้นทางระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก และมีส่วนในการบริหารคลองปานามาด้วยในอดีต ต่อมาเมื่อปี 1914 โครงการขุดคลองปานามาที่ดำเนินโดยสหรัฐฯ จนเสร็จสิ้น คลองปานามาอยู่ภายใต้การควบคุมของสหรัฐฯ จนถึงปี 1977 เมื่ออดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ ลงนามในสนธิสัญญาที่ทำให้สหรัฐฯ ค่อย ๆ คืนการกำกับควบคุมคลองให้กับปานามา ซึ่งประธานาธิบดีทรัมป์ เรียกสนธิสัญญาดังกล่าวว่าเป็นสัญญาที่ "โง่เขลา"

       ตั้งแต่ปี 1999 เป็นต้นมา องค์การบริหารคลองปานามา ซึ่งมีรัฐบาลปานามาเป็นเจ้าของแต่ก็มีการดำเนินการที่เป็นอิสระจากรัฐบาล ได้ควบคุมการบริหารคลองปานามาอย่างเต็มรูปแบบ สนธิสัญญาที่ลงนามร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และปานามากำหนดว่า คลองปานามาต้องคงสถานะความเป็นกลางอย่างถาวร และสนธิสัญญาก็บอกด้วยว่า สหรัฐฯ สงวนสิทธิ์ในการป้องกันภัยคุกคามใด ๆ ที่จะกระทบกับความเป็นกลางของคลอง ด้วยการใช้กำลังทางการทหารภายใต้ข้อตกลงนี้ และไม่มีหลักฐานปรากฏต่อสาธารณะใดๆ ที่ชี้ว่า รัฐบาลจีน เข้ามามีอำนาจ

#คลองปานามา

#สหรัฐ

#จีน

Cr.South China Morning Post,บีบีซีไทย